Členové organizace World Umpires Association (sdružení rozhodčích MLB, které zastupuje rozhodčí ve vztahu s MLB) odsouhlasili v pozdních pondělních hodinách nový pětiletý kontrakt s Major League Baseball, který prodlužuje dosavadní smlouvu do 31. prosince 2014. Majitelé klubu MLB potvrdili smlouvu minulý čtvrtek při jejich setkání poblíž Paradise Valley.

Pondělní volbě 67 přítomných rozhodčích předcházela 5 ½ hodinová diskuze ohledně finální podoby nové smlouvy, jejíž základní body byly přijaty v prosinci minulého roku, osm dní před 31. prosincem 2009, kdy by vypršela platnost předchozí smlouvy.

„Odsouhlasení smlouvy nebylo jednohlasné, ale většina byla pro,“ komentoval hlasování rozhodčí Joe West, předseda rozhodcovské unie. „Všichni jsou nakonec šťastni a potěšení, že se mohli na tvorbě nové smlouvy podílet. Byl to dobrý den pro baseball a dobrý den pro rozhodčí. S maximálním úsilím se budeme snažit udržet baseball a profesionalitu rozhodčích na prvním místě. Všichni budeme na tom tvrdě pracovat, aby vše pracovalo tak jak má.“

Celé tvorbě nové smlouvy předcházelo jednání mezi majiteli a unií, které probíhalo celý minulý rok. Každá strana musela o kousek ustoupit od svých požadavků a pak se muselo počkat, zda ji rozhodčí odsouhlasí.

Součástí nové smlouvy je větší pravomoc komisaře MLB Buda Seliga rozšiřovat působnost používaní opakovaného záznamu a změna pravidel nominace na World Series. Dále smlouva obsahuje částečné navýšení odměn nad předešlý stav v minulém kontraktu a možnost vykoupení se ze smlouvy, což umožní starším rozhodčím ukončit dříve kariéru.

Dle staré smlouvy platilo pravidlo, kde šestice nominovaných rozhodčích na Světovou sérii nemohla být na Světovou sérii nominována v následujících dvou letech, ale mohli rozhodovat pouze Division Series nebo League Championship Series v následujícím ročníku play-off. Větší pravomoc komisaře v nominaci na World Series umožní vybírat nejlepší rozhodčí z play-off a stejní rozhodčí budou moci působit ve všech částech play-off.

V současnosti lze opakovaný videozáznam využívat při těsných homerunech. Toto pravidlo bylo s rozhodčími dodatečně vyjednáno v roce 2008 a v srpnu téhož roku poprvé použito. V návaznosti na velké množství chyb, které se staly v prvních dvou kolech loňského play-off se uvažuje o rozšíření působnosti zpětného videozáznamu. Jeho rozšíření má nyní v rukou Seligův čtrnáctičlenný expertní tým, který by měl o rozšíření působnosti informovat za několik týdnů.

Samozřejmostí je nesouhlas ze strany rozhodčích, pokud se dělají zásadní změny, ale v tomto případě nešlo o nic zásadního, takže se vše obešlo bez problému.

World Umpires Association získala licenci 24. února 2000 a stala se tak zástupcem pro rozhodčí ve vztahu k ostatním subjektům. Jejím prvním prezidentem byl John Hirschbeck, který byl nahrazen Joem Westem minulý duben.

Licenci unie získala poté, co došlo k rozpadu staré rozhodcovské asociace – Major League Umpires Association. V roce 1999 pod vedením prezidenta Richieho Phillipse, 50 z 66 rozhodčích podalo rezignaci. Následně MLB akceptovala rezignaci pouze u 22 rozhodčích. Od té doby 11 z 22 rozhodčích bylo přijato zpět a Joe West, Bob Davidson, Tom Hallion a Ed Hickox byli zařazeni do aktuálního seznamu rozhodčích v roce 2004. Ostatní ukončili kariéru.

Převzato a zkráceno z MLB.com