V nočních hodinách na 28.10.2009 oficiálně oznámila Kancelář Komisaře Major League Baseball nominace na World Series 2009, kde se mezi sebou utkají o 105. titul vítězové Americké Ligy a Národní Ligy. V letošním ročníku se po několikaleté odmlce vrací do této série letošní vítěz Americké Ligy New York Yankees a soupeřem mu bude obhájce titulu a letošní vítěz Národní Ligy Philadelphia Phillies. Série se hraje na čtyři vítězství ze sedmi utkání, přičemž výhodnější postavení mají v letošním ročníku Yankeeové, kteří začínají na domácím hřišti (2x domácí, 3x venku, 2x domácí). Celá série kterou bude určitě sledovat celý baseballový svět začíná již dnes 28.10. na Yankees Stadium od osmi hodin východního času (tedy ve 2h 29.10. místního času) a o vítězi by mělo být rozhodnuto nejpozději 5. listopadu, pokud nedojde k nějakému přeložení díky špatnému počasí.

Jak již bylo uvedeno v minulých článcích, tak nominace rozhodčích na World Series vychází z 24 rozhodčích nominovaných na Division Series, přičemž tuto sérii nesmí rozhodovat rozhodčí, kteří ji rozhodovali v loňském roce. Letošní MLB play-off je plné diskusí nad úrovní rozhodčích, ale o tom až dále. Do letošních závěrečných bojů o vítěze Fall Classic byl Kanceláří Komisaře MLB v minulém týdnu (nominace probíhá poslední víkend během League Chapionship Series) vybrán na pozici Crew Chiefa dlouholetý a zkušený veterán Gerry Davis.

Davis působí v Major League Baseball již 26 let a v letošní Světové Sérii povede skupinu rozhodčích, která se bude skládat z crew chiefů během základní části, tedy Dana DeMuth a Joe West a dále z kvalitních veteránů ve složení Brian Gorman, Jeff Nelson a Mike Everitt, kteří mají již v minulosti zkušenosti s World Series. Pro Davise to bude jeho čtvrtá Světová Série (předchozí: 1996, 1999 a 2004), první na pozici crew chiefa a celová dvacátá nominace do MLB play-off. Čtvrtá nominace na World Series to bude také pro Danu DeMuth a Joa Westa, druhá nominace to bude pro trojici zbylých rozhodčích Everitt, Gorman a Nelson. Nominace a rotace na 105. MLB World Series je následující:

• HP: Gerry Davis, v kariéře: 9 DS (1996, 99, 02-04, 06-09), 7 LCS (1990, 92, 95, 98, 00-01, 05), 3 WS (1996, 99, 04)
• 1B: Jeff Nelson, v kariéře: 5 DS (2000-01, 05, 08-09), 2 LCS (2002, 04), 1 WS (2005)
• 2B: Brian Gorman, v kariéře: 8 DS (1997, 99-01, 03-04, 06, 09), 3 LCS (2002, 07-08), 1 WS (2004)
• 3B: Mike Everitt, v kariéře: 6 DS (2001, 04-07, 09), 3 LCS (2002-03, 08), 1 WS (2007)
• LF: Dana DeMuth, v kariéře: 6 DS (1996-97, 99, 01, 08-09), 5 LCS (1991, 95, 00, 02, 07), 3 WS (1993, 98, 01)
• RF: Joe West, v kariéře: 5 DS (1995, 02, 05, 08-09), 7 LCS (1981, 86, 88, 93, 96, 03-04), 3 WS (1992, 97, 05)

V Major League Baseball je dlouhou tradicí, že i letošní World Series mezi úřadujícím šampioném Philadelphií Phillies a New York Yankees budou rozhodovat pouze rozhodčí s velkou zkušeností. Jak již bylo napsáno výše, do čela těchto rozhodčích byl postaven Gerry Davis a dále Joe West, Dana DeMuth, Brian Gorman, Jeff Nelson a Mike Everitt. Davis jako crew chief zahájí celou sérii na domácí metě, kde bude rozhodovat nadhozy od CC Sabathia za Yankees a Cliffa Leeho za Phillies.

„Tito rozhodčí, kteří jsou nominování, jsou nejlepší v Major League,“ řekl Larry Bowa, kouč na třetí metě Los Angeles Dodgers, který hrával na spojce v době, kdy Davis začínal v MLB. Davis, který absolvoval již 28 profesionálních sezón, je známý svým unikátním postojem na domácí metě, kdy je pevně opřen o kolena, přičemž hlavu drží těsně nad chytačem, což mu umožňuje dobrý výhled na strike zónu. Dle slov nadhazovače Leea, kterému Davis v letošní sezoně dvakrát rozhodoval, je Davis známý, že preferuje spíše pálkaře před nadhazovači. Davis rozhodoval první utkání Národní Division Series, ve kterém nadhazoval Lee complete game s vítězstvím 5:1 nad Rockies. Lee umožnil šest hitů a jeden umožněný bod s pěti strike-outy, žádné BB a 79 nadhozů ze 113 bylo posouzeno jako strike. Sabathia se s Davisem na domácí metě letos nepotkal, takže to pro něj může být složitější než pro Leeho, ale to ukáže až samotný zápas.

V 24 z 25 posledních Světových Sérií vždy skupina šesti rozhodčích zahrnovala nejméně jednoho rozhodčího, pro kterého to byla první účast. V posledních dvou letech to byli tři noví rozhodčí, kteří poprvé rozhodovali World Series. V posledních pěti letech byli vždy nejméně dva nováčci ve skupině rozhodčích, kteří rozhodovali World Series. Od roku 1983 pouze jedenkrát skupina rozhodčích Světové Série neobsahovala nováčka, bylo to v roce 1997.

Tato situace se opakuje letos, protože MLB potřebuje do finále více zkušené rozhodčí, aby předcházela chybám, které vytvořili rozhodčí v prvních dvou kolech letošního MLB play-off. West, DeMuth a Davis každý odpískal již tři Světové Série a v Major League působí více jak 25 let. Gorman, Nelson a Everitt rozhodovali v historii jednu Světovou Sérii a v Major League působí více jak 11 let.

Největší chybu v letošním MLB play-off udělal v prvním kole rozhodčí v levém poli Phil Cuzzi, který vyhlásil „foul ball“ na odpal chytače Minnesoty Joa Mauera, když se míč odrážel evidentně třicet centimetru ve hřišti v druhém utkání americké Division Series na Yankee Stadium. To se stalo v extra směně a následně Twins prohráli 4:3, kdy v 11. směně Mark Teixeira odpálil walk-off homerun.

Ve čtvrtém utkání American League Champinship Series opět vyhráli Yankees, kdy rozhodčí na třetí metě Tim McClelland dvakrát chyboval při svém rozhodnutí. Poprvé nevyhlásil double play, kdy byli tečování mimo metu hráči Yankees Robinson Cano a Jorge Posada u třetí mety. McClelland správně vyhlásil Posadu aut, ale měl vyhlásit při stejné rozehře aut i Cana, který byl tečován před tím, než dosáhl třetí mety, když postupoval z mety druhé. Cano byl vyhlášen safe. McClelland také vyhlásil aut Nicka Swishera za předčasné opuštění třetí mety, kdy byl míč sebeobětavě odpálen do středního pole na hráče Angels Toriiho Huntera. Opakované záběry ukázaly, že Swisher neopustil metu předčasně a měl mu být připsán dosažený bod.

Ve všech třech případech Cuzzi a McClelland přiznali, že chybovali při svém rozhodnutí.

Vytvořit nominaci na MLB play-off se stává oříškem při dodržení stanovených pravidel. Play-off mohou rozhodovat pouze plnohodnotní rozhodčí MLB, kterých je 68. Z tohoto počtu musíme odpočítat ty nejzkušenější, kteří mají zdravotní problémy, případně se účastnili pouze malé části sezony. Mezi ně lze započítat Johna Hirschbecka (rakovina varlat), Charlieho Reliforda (problém se zády), Jerryho Crawforda (problém se zády), Tima Welkeho (otřes), Ed Montague (otřes a problém s krční páteří), Garyho Darlinga (problém s koleny) a Ricka Reeda (mrtvice). Toto jsou nejzkušenější rozhodčí, kteří jsou na postech crew chiefa v průběhu sezony. Dále lze jmenovat Kerwina Danleye (otřes), Alfonsa Marqueze (problém se zády), Briana Rungeho (neuvedeno), Billa Hohna (problém se zády) a Eda Hickoxse (otřes).

Jak již bylo napsáno, někteří se v průběhu září vrátili na hřiště, ale díky malé účasti v sezoně se nemohou počítat mezi kandidáty do play-off. Pokud se na situaci podíváme z hlediska zkušenosti, tak osm rozhodčích z devatenácti, kteří mají zkušenosti nejméně 20 let, jsou zranění včetně Montagueho, který je v současnosti nejdéle působícím rozhodčím v MLB, 34 let, následovaný Crawfordem s 33 letou působností.

Pokud dále odečteme rozhodčí, kteří nemohou rozhodovat Světovou Sérii, protože ji rozhodovali v minulém roce, je potřeba vybrat 36 rozhodčích, kteří budou rozhodovat play-off (4x po 6 pro Division Series ze kterých vzejde 6 rozhodčích pro World Series a 2x po 6 pro League Chapionship Series, kteří nebudou rozhodovat World Series ani Division Series). Pokud to řekneme v procentech tak pouze 29% rozhodčích z MLB jsou zdraví a mohou rozhodovat play-off.

To, že je situace taková jaká je a že takové chyby dělají rozhodčí jako je Tim McClelland, který je dlouhodobě hodnocen na prvních místech hodnocení rozhodčích, ukazuje na fakt, že rozhodčí jsou lidé, kteří se mohou mýlit i v tu nejnevhodnější dobu.